기회비용이란? 뜻과 개념정리 명시적비용과 암묵적비용

기회비용은 인간의 선택에 따른 이득과 손해를 계산하는데 있어 필요한 개념입니다. 기회비용이라는 것은 선택에 따른 진정한 비용으로 여러 대안들 중에서 하나의 대안을 선택 할 때 선택하지 않은 대안들 중 가장 좋은 것인 차선의 가치를 기회비용이라 합니다. 어떤 선택을 함으로써 지불해야 하는 혹은 포기해야 하는 대가를 뜻합니다. 오늘은 이러한 기회비용의 뜻과 개념에 대한 정리와 계산방법 등에 대해 알아보겠습니다.

 

기회비용이란? 뜻과 개념

우리는 매일 많은 선택을 합니다. 아침에 어떤 옷을 입을지, 점심에 무엇을 먹을지, 주말에 어떻게 보낼지 등에 대해서 말이죠. 그런데 이런 선택들 중에서 어떤 것이 합리적인 선택일까요? 경제학에서는 인간은 합리적으로 자신에게 유리한 것을 선택한다고 가정합니다.

 

 

합리적이라는 말은 자신에게 이득이 되는 행동을 취한다는 것을 뜻합니다. 손해가 되는 것은 최소화하고, 본인에게 이득이 되는 것은 극대화하는 것이 바로 합리적인 선택입니다. 그럼 이 합리적인 선택을 할 때 중요한 것이 무엇일까요? 바로 '기회비용(opportunity cost)'입니다.

 

 

기회비용은 선택에 따른 진정한 비용으로, 여러 대안 중에서 하나를 선택할 때 포기하는 차선의 가치를 말합니다. 예를들어, 휴일에 영화를 보러 갈지 친구와 외출을 할지 고민한다면, 영화를 선택하면 친구와의 시간을 포기하게 되는 것이죠. 이때 친구와의 시간의 가치가 기회비용이 됩니다.

 

• 선택에 따른 가치가 기회비용보다 크다면: 이득 (합리적)
• 선택에 따른 가치가 기회비용보다 작다면: 손해 (비합리적)

 

자원은 한정되어 있기 때문에 그 자원을 어떻게 활용할지 결정하는 선택을 해야 합니다. 그 선택으로 인해 포기하는 가장 큰 가치가 기회비용입니다.

 

• 하나의 재화를 선택했을 때 포기한 것 중 가장 큰 가치
• 한정된 자원 중 가장 바람직한 것을 선택해야 함
• 기회비용도 비용이므로 작을수록 좋음
• 오직 한 가지 용도에만 사용되는 자원의 기회비용은 '0'

 

이렇게 보면, 기회비용은 우리가 희소한 자원을 가지고 어떻게 우선적으로 활용할 것인지 결정하는 것입니다. 포기해 버린 선택의 최선의 이익을 기회비용이라고 하는 거죠. 이 기회비용의 원리를 이해하면, 우리의 선택이 얼마나 합리적인지 알 수 있습니다.

 

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기회비용의 계산 - 명시적 비용과 암묵적 비용

기회비용은 우리 생활의 많은 부분에서 찾아볼 수 있는 중요한 개념입니다. 때로는 인간의 선택을 간단히 숫자로 나타낼 수 있지만, 보이지 않는 요소들이 많이 작용하기도 합니다. 먼저 기회비용에 대해 이해하기 위해서는 보이는 돈(명시적 비용)과 보이지 않는 돈(암묵적 비용)의 합을 알아야 합니다.

 

주머니에서 나가는 돈은 쉽게 계산할 수 있지만, 선택을 하면서 놓치는 만족감이나 이득 등의 가치는 수치로 나타내기 어렵습니다. 하지만 이런 보이지 않는 돈도 기회비용에 포함이 됩니다. 예를들어 회사원이 고시 공부를 선택한다면, 1천만 원의 고시 공부 비용과 2천만 원의 연봉 포기 비용이 생기게 되는데, 이는 총 3천만 원의 기회비용이 됩니다.

 

• 명시적 비용: 1천만 원 → 아직 지불되지 않았지만 고시공부를 한다면 지불할 비용
• 암묵적 비용: 2천만 원 → 고시공부를 포기하고 연봉을 선택한 잠재적 비용
• 경제적 비용(기회비용): 3천만 원 → 명시적비용 1천만 원 + 암묵적비용

 

2천만 원 또한 쇼핑몰 사장이 되려는 직장인의 경우에는 5,000만원의 투자비용과 2,500만원의 직장 포기 비용이 들어 총 7,500만원의 기회비용이 발생합니다. 추가로 몇 가지 예시를 더 살펴보면, 자영업자가 자신의 사업을 확장하려고 투자를 하게 되면, 그 비용은 단순히 투자한 금액뿐만 아니라 그 투자로 인해 놓친 다른 기회의 가치까지도 포함됩니다.

 

 

대학생이 과외를 하지 않고, 여행을 가는 선택은 여행비용과 함께 놓친 과외 수익의 가치를 기회비용으로 볼 수 있습니다. 마지막으로 회사원이 주식시장에 투자하기로 한 경우, 그 투자로 인해 놓치게 된 안정적인 저축의 이자나 다른 투자 기회의 가치도 기회비용에 포함됩니다.

 

기회비용은 나가는 돈만을 뜻하는 것이 아닌, 선택하지 않은 것 중 가장 큰 가치의 비용을 의미합니다. 그러나 인간은 항상 합리적인 선택을 내리지 않기 때문에 기회비용만을 따져서 생각하는 것은 때로는 오류를 범할 수 있습니다. 감정을 따라가거나 느낌을 따라가는 선택도 중요한 것입니다. 그렇기 때문에 선택의 경제학에서 기회비용은 단순한 수치로 나타낼 수 없는 복잡하고 다양한 요소를 포함하고 있습니다.

 

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